Une boutique SFR à Paris (AFP PHOTO / ANA AREVALO)
L'effet Free fait encore des vagues. SFR a annoncé mardi 22 janvier une nouvelle baisse de ses tarifs afin de demeurer attractif sur le marché mobile français, l'un des plus compétitifs au monde. Sont cette fois concernées les "formules carrées", le coeur de gamme de l'opérateur, deuxième du marché derrière Orange. Un forfait carré avec appels illimités et "fair use" (limite d'usage de l'internet mobile au delà de laquelle le débit est fortement limité) de 2GO ne coûtera plus que 29,99 euros contre 39,99 euros auparavant. Une baisse substantielle de 10 euros qui devrait toucher tous les forfaits de la gamme. Les clients par ailleurs abonnés à la box de SFR devraient bénéficier d'une ristourne supplémentaire.
Par ailleurs, SFR devrait faire bénéficier tous ses abonnés, même les plus anciens, de ces nouveaux tarifs. Pour tenter de simplifier radicalement sa grille tarifaire. Et leur montrer que lui, il veut tous les faire bénéficier de ses nouvelles offres, et ne pas, comme des concurrents, les passer sous silence en espérant que ses clients les moins informés vont continuer à payer comme avant, au prix fort...
SFR, comme Orange et Bouygues Telecom, avait déjà dû baisser considérablement le prix de ses forfaits avec subvention du terminal l'année dernière, quelques semaines après l'arrivée des offres "low cost" de Free. En 2011, pour mémoire, un forfait appels voix illimitée avec 2Go d'accès à internet, cela coûtait aux alentours de 70 à 80 euros...
Ces derniers mois, l'opérateur avait été critiqué pour son supposé manque de réactivité et d'anticipation. De fait, Orange et Bouygues Telecom avaient réagit plus énergiquement, et plus vite, en baissant tout de suite, massivement, leurs prix, quelques jours - voire quelques heures- après la commercialisation des offres de Free Mobile. Cela avait coûté son poste au patron de SFR, Franck Esser, remercié début 2012.
Puis, de l'été à l'hiver 2012, SFR a semblé vouloir adopter une voie moyenne. Entre Orange, qui a consenti des baisses de prix, mais limitées, en comptant sur son image d'ex-monopole, somme toute rassurant dans un monde en plein bouleversement, encore garant d'une certaine qualité service, pour conserver des clients. Bouygues Telecom, le plus petit des trois "historiques", a au contraire joué son va-tout, s'engageant à fond dans la guerre contre Free. La filiale du groupe Bouygues a ainsi lancé à l'automne des cartes prépayées les moins chères du marché et surtout, quelques semaines plus tard, un forfait illimité voix à 10 euros "canon". Cette offre a en effet obligé Free Mobile à passer son offre deux euros pour une heure de communication à deux euros pour deux heures de voix...
Aujourd'hui, SFR semble avoir tiré les conclusions de cette stratégie : elle ne marche pas, il faut faire comme Bouygues Telecom, continuer à baisser ses prix... Jusqu'où tout cela va t-il s'arrêter? Pour les consommateurs, c'est du bonheur. Mais pour les salariés des opérateurs, la situation doit être pour le moins stressante.
